油价的暴涨已经让无穷多的美国人在抱怨，一条经常被媒体和政客用来攻击美国失败的能源政策的证据是：美国自1976年以后，再也没有建过新的炼油厂！

虽然没有新建新的炼油厂并不意味着炼油能力没有提高，但对这件事情可以完全有另一个解读：美国在70年代的炼油能力就足以支撑这三十年来对成品油需求的增长。

事实上，这也许就是正确的解读。在70年代的石油危机之前，无论是原油的生产还是炼制的投资都是基于未来对能源的需求会按照石油危机之前的速度增长，于是美国和世界都疯狂投资于采油和炼油，积累了庞大的生产能力。我听一位石油交易员说过，他说世界石油的产能(注意不是产量)在80年代初达到顶峰，在这之后二十多年间都没有增长，但是仍能满足需求，这一状况直到最近才被打破。我找不到产能的数据，但是我找到了产量的数据，也能部分的支持这一观点。请看下面这副图，这里做的一个假设是产量的增长反映了需求的增长(这个假设非常粗糙)：

世界石油产出在1979年达到一个峰顶，这是第二次石油危机的时候，那时候也是油价暴涨达到历史高点，在剔除通胀因素之后，那个油价记录最近才刚刚被打破。那一次的油价暴涨事实上永久性的改变了世界石油需求的格局。从图上可以看到，世界石油的需求在石油危机之后一直走弱，这一走弱使得15年之后的1994年，世界石油的产出才重新达到1979年的水平。我做了一条粉红色的虚线，是假设世界石油的需求是按照整个70年代那样增长，你可以很清晰的看到，如果没有第二次石油危机和油价暴涨，今天世界石油的生产和使用量也许会要大得多。我还做了一条黑色的虚线，是假设世界石油的需求是按照第一次石油危机之前的趋势增加，你可以看到那种增加和实际的增加相比简直可以算爆炸式的。

如果同样的故事能够再次发生，那目前的油价暴涨对于人类长远的看来也许是好事而不是坏事，对OPEC而言则恰恰反过来――如果他们不想人们彻底的改变消费习惯，那最好还是早点增产平抑油价比较合适。不过，通用汽车昨天宣布，永久性的减少卡车和SUV的生产，看来永久性的变化正在发生中。

现在的一个问题是：如果国家现在让中石油和中石化根据国际油价上调成品油价格(目前油价倒挂)，你会支持吗？

本文数据来源：Energy Information Administration，April 2008 International Petroleum Monthly